A incontinência pode ocorrer em homens e mulheres, em qualquer idade, mas é mais comum entre as mulheres e idosos, afetando cerca de 30% das idosas e 15% dos idosos. Embora a incontinência seja mais comum entre os idosos, não é uma parte normal do envelhecimento. A incontinência pode ser repentina e temporária, como quando uma pessoa está tomando medicamentos que têm efeito diurético ou pode ser duradoura (crônica). Mesmo a incontinência crônica pode, algumas vezes, ser aliviada.

Em geral, as causas mais comuns da incontinência são:

• Bexiga hiperativa em crianças e adultos jovens;
• Fraqueza do músculo pélvico em mulheres como resultado do parto;
• Obstrução da saída da bexiga em homens de meia-idade;
• Distúrbios funcionais como AVC e demência em idosos.

Você sabia que…

As pessoas vivem com incontinência porque elas acreditam, erroneamente, que é normal no envelhecimento.

Avaliação

A incontinência urinária normalmente não indica um distúrbio ameaçador à vida, entretanto, a incontinência pode causar vergonha ou levar as pessoas a restringir suas atividades desnecessariamente, contribuindo para um declínio em sua qualidade de vida. Raramente, também, a incontinência repentina pode ser um sintoma de um distúrbio da medula espinhal. As informações a seguir podem ajudar as pessoas a decidir quando a avaliação médica é necessária e a saber o que esperar durante a avaliação.

Sinais de alerta

Nas pessoas com incontinência urinária, certos sintomas e características são causas de preocupação.

Os sintomas da lesão na medula espinhal (por exemplo, fraqueza nas pernas ou perda de sensação nas pernas ou ao redor dos genitais ou ânus).

Quando consultar um médico

As pessoas com sinais alarmantes devem ir para o pronto-socorro imediatamente. As pessoas sem sinais de alerta devem consultar seus médicos. O médico decidirá quando elas precisam se consultar com base em seus outros sintomas e outros quadros clínicos conhecidos. Em geral, se a incontinência for o único sintoma, um retardo por volta de uma semana não é danoso.

A maioria das pessoas fica com vergonha de mencionar incontinência para seus médicos. Algumas pessoas acreditam que a incontinência é uma parte normal do envelhecimento. Entretanto a incontinência, mesmo a incontinência que está presente durante algum tempo ou que ocorre em pessoas idosas, pode ser ajudada por tratamento. Se os sintomas de incontinência primária são incômodos, interferem com atividades do dia a dia ou fazem as pessoas cortarem suas atividades sociais, elas devem consultar um médico.

Tratamento

Tratamento de causas específicas

Algumas vezes, medicamentos para tratar certos de tipos de incontinência.

Medidas gerais para reduzir a inconveniência da incontinência

A causa específica da incontinência frequentemente pode ser tratada. Também há medidas gerais que os médicos podem sugerir para todas as pessoas para reduzir a inconveniência da incontinência.

Medidas gerais

Independentemente do tipo e causa da incontinência, algumas medidas gerais são normalmente úteis.

• Modificação da ingestão de líquido;
• Treino da bexiga;
• Exercícios dos músculos pélvicos;
• A ingestão de líquidos pode ser limitada a certos horários (por exemplo, antes de sair ou três a quatro horas antes de se deitar). Os médicos podem sugerir que as pessoas evitem líquidos que irritem a bexiga (como líquidos contendo cafeína). Entretanto, as pessoas devem beber de 1.500 a 2.000 ml de líquido por dia porque a urina concentrada irrita a bexiga.

O treino da bexiga é uma técnica em que a pessoa segue uma programação fixa para urinar enquanto está acordada. O médico trabalha com a pessoa para estabelecer uma programação de micção a cada duas ou três horas e reduz a urgência de urinar em outros horários (por exemplo, relaxando e respirando profundamente). À medida que a pessoa se torna mais capaz de reduzir a urgência de urinar, o intervalo é gradualmente aumentado. Uma técnica similar, chamada de micção solicitada, pode ser usada por aqueles que cuidam de pessoas com demência ou outro problema cognitivo. Nela, pergunta-se à pessoa se ela precisa urinar e se fica húmida ou seca em intervalos específicos.

Exercícios dos músculos pélvicos, são frequentemente eficazes, especialmente para a incontinência de esforço. As pessoas devem estar certas de que exercitam os músculos corretos, os músculos ao redor da uretra e reto que param o fluxo da urina. Os músculos são fortemente apertados por um a dois segundos e, em seguida, relaxados por cerca de dez segundos. Os exercícios são repetidos cerca de dez vezes, três vezes por dia. As pessoas ficam gradualmente capazes de aumentar o tempo que os músculos ficam apertados até a contração ser mantida por cerca de dez segundos a cada vez. Como pode ser difícil aprender a controlar os músculos corretamente, os médicos podem precisar fornecer instruções ou recomendar o uso de biofeedback ou estímulo elétrico (uma versão eletrônica dos exercícios do assoalho pélvico em que uma corrente elétrica é usada para estimular os músculos corretamente).

Informações essenciais para idosos: Incontinência urinária

Embora a incontinência seja mais comum entre os idosos, não é uma parte normal do envelhecimento.

Com a idade, a capacidade da bexiga diminui, a capacidade de retardar a micção diminui, contrações da bexiga involuntárias ocorrem com mais frequência e as contrações da bexiga enfraquecem. Dessa forma, a micção se torna mais difícil de retardar e tende a ser incompleta. Os músculos, ligamentos e tecido conjuntivo da pélvis enfraquecem, contribuindo para a incontinência. Nas mulheres na pós-menopausa, os níveis de estrogênio levam à ureterite atrópica, à vaginite atrópica e à diminuição de força do esfíncter uretral. Nos homens, o tamanho da próstata aumenta, obstruindo parcialmente a uretra e levando ao esvaziamento incompleto da bexiga e distensão do músculo da bexiga. Essas alterações ocorrem em muitos idosos continentes e normais e podem facilitar a incontinência, mas não a causa.

A incontinência reduz enormemente a qualidade de vida, causando vergonha, isolamento e depressão. A incontinência é, frequentemente, uma razão pela qual as pessoas requerem cuidado em instalação de cuidados de longo prazo. A urina irrita a pele, contribuindo para a formação de úlceras de decúbito em pessoas que estão acamadas ou restritas a uma cadeira de rodas. Os idosos com incontinência de urgência estão em risco maior de sofrerem quedas e fraturas quando correm para o banheiro.

Pontos-chave

A incontinência é comum e pode reduzir a qualidade de vida de uma pessoa, por isso, as pessoas devem ser avaliadas por um médico.

Embora a incontinência seja mais comum entre os idosos, não é uma consequência normal do envelhecimento.